Le cécifoot vit ses heures de gloire !

Jusqu'au 7 septembre, 11 000 personnes assisteront chaque jour au tournoi paralympique de la discipline, la version adaptée du football aux personnes en situation en déficience visuelle, dans le stade éphémère du Champ de Mars face à la tour Eiffel, spot mythique depuis les épreuves de beach-volley aux Jeux olympiques. Le record des Jeux de Rio, où 5 000  personnes avaient vécu le sacre de la Seleção à domicile, est explosé.

" On n’a jamais joué devant autant de monde. À l’Euro ou à la Coupe du monde, il devait y avoir 200 personnes dans les tribunes au maximum", compare Alessandro Bartolomucci, l’un des deux gardiens (voyants) de l’équipe de France, qui a entamé son tournoi hier soir avec un exploit contre la Chine (1 - 0).

Le Cécifoot, discipline encore méconnue, réservée aux malvoyants, se joue avec un ballon qui émet un son (un grelot) en roulant. Afin d'égaliser les situations de handicap entre tous, les joueurs portent un masque occultant, souvent noir. Sur le terrain, deux équipes de quatre joueurs et un gardien, lui voyant, se disputent le ballon lors de deux mi-temps de 15 minutes. Sur les lignes, des deux côtés du terrain, des barrières sont alignées pour éviter la sortie du ballon.

Il existe des académies de Cécifoot en France dont l'objectif est  d’améliorer, par la pratique du football, les capacités globales de l’enfant. Elle développent notamment l’autonomie par la stimulation de l’équilibre, la coordination et la motricité. Les meilleurs pourront espérer devenir internationaux.

L' équipe de France sélectionnée pour ces Jeux Paralympiques comprend 8 joueurs non voyants et deux gardiens voyants  qui doivent arrêter les ballons et communiquer des infos sur le jeu à leurs partenaires : voy, gauche, droite, avance, opposé,  barrière, passe....un jargon pour initiés non voyants. Les joueurs doivent posséder  une grosse capacité athlétique, un bon cardio et une aptitude à analyser rapidement de nombreuses informations.

L'équipe a ses figures comme n'importe quelle équipe nationale de sports collectifs. Alessandro Bartolomomucci, le portier mais aussi Gaël Rivière qui à bientôt 35 ans, s'apprête à jouer ses troisièmes jeux paralympiques. Le tôlier des Bleus est Issu des rangs du cabinet juridique Bredin Prat, car ce joueur de cécifoot exerce la profession d'avocat, au plus haut niveau. Médaillé d’argent et double champion d’Europe, Gaël Rivière rappelle que "le plus grand obstacle c'est de ne pas tenter." Il est sélectionné notamment aux côtés de trois autres joueurs de son club d’origine, le Bondy Cécifoot Club.

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Les “cécifooteux”, il les fréquente depuis 2006.  Ce sont ses “compagnons de service militaire”, des gens avec qui l’on partage des expériences intenses. “La richesse du sport c’est de permettre à des gens qui ne se seraient pas croisés ailleurs de se lier.” Un point crucial pour cet enfant de l’école de la République qui regrette la réduction de la mixité sociale.

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