le 28 novembre

Elles s'appelaient Jacky Chazalon, Irène Guidotti,  Elisabeth Riffiod, Colette Passemard ou encore Francoise Quiblier. C'étaient "les Demoiselles de Clermont", toutes célibataires, à l'époque à 24 - 25 ans, une femme se devait d'être mariée !

Elles ont porté haut les couleurs du basket féminin avec le Clermont Université Club (CUC) pendant plus d'une décennie (1968 - 1977). Invaincues entre 1968 et 1977. Treize titres de championnes entre 1968 et 1981 qui feront de l’équipe de Jacky Chazalon (élue meilleure joueuse du siècle en 1999) la meilleure équipe féminine française pour longtemps. Mais ce sont leurs pérégrinations européennes qui vont faire leur célébrité. Le CUC a été cinq fois finaliste malheureux de la Coupe des Champions (l'ancienne Euroleague) en 1971, 73, 74, 76 et 77, et 13 fois champion de France.

Joués devant 6 000 spectateurs, retransmis à la télévision française, leurs matchs étaient des rendez-vous populaires et brillants. Leur jeu était alors spectaculaire, pas trop académique et inspirant.

A l'opposé du jeu de leurs rivales, souvent des pays de l'Est, notamment la fameuse équipe soviétique de Riga, emmenée par une géante de près de 2,20 m Uljana Semjonova, qui jouait, elle, sur une autre planète.

En finale de la Coupe l'Europe 1971 contre le Daugava Riga, C’est un peu David contre Goliath. Il faut dire que les soviétiques en sont à dix titres européens et sont tenantes du titre depuis 1964. Les françaises jouent crânement leurs chances mais s’inclinent à la maison 72 à 59. Au retour en Lettonie, Chazalon et consorts se défendent bien mais ne parviennent pas à prendre l’avantage, score final 62 à 56 pour la formation d’URSS.

50 ans après... l'équipe du CUC revenait sur le devant de la scène, en initiant une belle opération de solidarité organisée pour leur adversaire, devenue amie, Semjonova. Âgée de 71 ans, la pivot multimédaillée avec l'URSS et Riga, a en effet été amputée sous un genou en août 2022 en raison d'une maladie dégénérative et avait  besoin d'une aide financière pour vivre dignement. Jacky Chazalon, l'ancienne star du basket féminin, leader de l'équipe de France (189 sélections) et du CUC, avec le concours d'équipières et adversaires d'Uljana Semjonova, a activé une cagnotte ouverte à tous pour récolter des fonds. Objectif : récolter 20 000 €

La démonstration que  "le sport ce n'est pas seulement les médailles, c'est aussi l'amitié, la fraternité, les voyages " rappelait Jacky Chazalon, ancienne star de l'équipe de France et de Clermont.

A noter que la chaîne "l'Equipe" diffuse ce 30 novembre un documentaire avec de nombreuses archives vidéo et photo, des interviews et des témoignages de légendes du basket français comme Vincent Collet et Boris Diaw*, fils d'Elisabeth Riffiod .

Un documentaire qui devrait être projeté devant les plus jeunes pour illustrer les valeurs du sport et rappeler le combat des femmes  pour leurs droits, qui ne faisaient que débuter dans les années 70.

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* Telle mère ( Elisabeth Riffiod), tel fils ...Boris Diaw (247 sélections) est mis en scène dans une vidéo de la FFBB "Quand tes parents viennent te voir jouer" par Ivan Bede. Apparaissent les parents supporters ou insupportables, dans ce petit film, financé par le Fonds de dotation Egal Accès, créateur de mercilesport.fr